Por qué un hackerspace comunitario debería ser una parte vital de ser un estudiante de ingeniería

Viajando por los hackerspaces del continente a lo largo de los años, he visitado bastantes espacios ubicados en ciudades universitarias. Comparten un tema común deprimente: un hackerspace comunitario lleno de antiguos estudiantes que ahora son profesionales de la tecnología, compartiendo una ciudad con una universidad ansiosa por poseer todas las cosas en el espacio tecnológico y saboteando activamente las cosas que no poseen. He visto espacios que se han quedado sin hogar debido a la expansión universitaria, he visto universidades alinear deliberadamente sus propios eventos para chocar con una noche de puertas abiertas de hackerspace y disuadir a los estudiantes de unirse, y en un caso particularmente atroz, incluso he visto a una universidad tomar decisiones legales. Acción contra un espacio porque utilizaron el nombre de la ciudad, también el de la universidad, en el nombre de su hackerspace. No me andaré con rodeos aquí; mientras que las primeras son prácticas mordaces, las segundas son un comportamiento verdaderamente repugnante.

Lo anterior es probablemente una extensión natural de la relación que muchas universidades tienen con sus ciudades, que a menudo parece deprimentemente de alteridad y exclusión. Sin embargo, en el caso de los hackerspaces, no puedo escapar a la conclusión de que se está perdiendo una gran oportunidad para que las universidades conecten a los estudiantes de ingeniería y otros estudiantes con inclinaciones tecnológicas con sus ex alumnos, mejoren sus habilidades en el mundo real y les proporcionen conexiones valiosas con la tecnología. carreras.

Ayer estuve en un evento organizado por mi alma mater, parte de un grupo de exalumnos hablando con ellos sobre nuestras carreras. En el evento estuve hablando junto a una variedad de personas con diferentes carreras, probablemente más brillantes que la mía, pero una cosa que se hizo evidente fue que esta era una oportunidad única para muchos de los estudiantes de hablar con alguien fuera de la burbuja universitaria. Sin embargo, aquí había un grupo de ingenieros, muchos de los cuales tenían carreras interesantes a nivel local y, en algunos casos, incluso estaban contratando activamente. ¿Si tan solo hubiera un lugar donde estos dos grupos pudieran reunirse y conocerse informalmente, una comunidad basada en un interés compartido en la tecnología, tal vez?

No es que las universidades no lo hayan intentado en el frente del hackerspace, pero lamento decir que cuando llenan una sala con máquinas geniales para los estudiantes, no entienden el punto. En algunos de los casos que mencioné anteriormente, el deseo de poseer todas las cosas con su propio hackerspace exclusivo para estudiantes fue lo que llevó a que los hackerspaces comunitarios fueran saboteados. Por atractivos que sean, les falta un ingrediente importante: provienen de la creencia de que un hackerspace se trata de sus instalaciones más que de su comunidad. Si miraras una sala llena de máquinas nuevas y la compararas con una sala similar que contiene una temperamental cortadora láser china y un par de impresoras 3D destartaladas, pero junto a un grupo de ingenieros experimentados en un entorno informal, ¿cuál sería tu opinión? ¿Considera que es de mayor beneficio para un estudiante de ingeniería? No debería ser una conclusión difícil de alcanzar.

Las universidades valoran su industria tecnológica local, particularmente aquella que tiene alguna conexión con su universidad. Quiere que sus estudiantes se conecten con sus ex alumnos, que se conecten con la escena tecnológica local y, en última instancia, encuentren empleo dentro de ella. Al mismo tiempo, sois una universidad, os veis a vosotros mismos como líderes intelectuales y queréis ser dueños de todo. Mi punto es que estas dos posiciones son en gran medida incompatibles cuando se trata de conectar a sus estudiantes de ingeniería con la comunidad de ingenieros que lo rodean, y les está fallando a sus estudiantes al hacerlo.

Por eso tengo una propuesta radical para las universidades. En lugar de poner todos sus recursos en una sala estéril llena de máquinas para sus estudiantes, ¿qué tal gastar un poco en colocarlos en una sala menos brillante llena de ingenieros profesionales en su tiempo libre? Su espacio de hackers local no es una amenaza para usted, sino que es un recurso invaluable, así que anime a sus estudiantes a unirse. Subsidiarlos si no pueden pagar la membresía mensual, el costo es insignificante en comparación con el beneficio. Pero, sobre todo, no intentes adueñarte del espacio hacker, o volveremos al primer párrafo. Sólo que a veces pueden suceder cosas buenas en un pueblo sin que la universidad esté involucrada.